Океанологія (від океан і грец. λόγος — думка, слово) (англ. oceanology, нім. Ozeanologie f) — комплекс наук, які досліджують Світовий океан. Об’єднує фізику океану, або океанографію, що вивчає процеси циркуляції у морському водному середовищі, оптичні, акустичні, магнітні та інші його особливості, виявляє закономірності взаємодії атмосфери й океану, хімію океану (гідрохімічні особливості морських вод та формування хімічного балансу океану), біологію океану (рослинний і тваринний світ, біологічну продуктивність морів, можливість відтворення найважливіших біологічних ресурсів). До океанології відносять також геологію океану, завдання якої — вивчення будови земної кори в межах океану, рельєфу його дна, а також формування родовищ корисних копалин.
Змістом спеціальності є вивчення вод Світового океану й окремих морів, водних мас різних шарів океану, процесів їх формування та циркуляції, взаємодії вод океану з атмосферою, хвильових процесів, змін гідрологічного режиму морів під впливом господарської діяльності, а також прогнози окремих характеристик цього режиму.
Океанолог – це експерт, який займається вивченням хімічного складу води, особливостей флори та фауни, а також різних фізичних процесів, що відбуваються у водах світового океану.
Залежно від своєї спеціалізації сьогодні океанолог може виконувати різний перелік завдань:
- Біолог-океанолог вивчає рослинний і тваринний підводний світ.
- Океанолог-хімік досліджує склад океанічних вод, а також контролює вплив на них різних техногенних і природних факторів.
- Геолог-океанолог вивчає особливості водного дна, його рельєф і динаміку руху тектонічних плит.
- Фізик-океанолог досліджує водні процеси з погляду фізичних явищ: вивчає термодинаміку і акустику, силу і напрямки течій, специфіку формування хвиль і припливів, а також появу різних водних коливань.
- Фахівець-технік здійснює розробку, ремонт і вдосконалення спеціальних приладів і пристроїв, що використовуються професійними океанологами.
- Промисловий океанолог вивчає ресурси світового океану, які можливо задіяти у виробництві або промисловості ( корисні копалини, мінерали, зони проживання і напрямки міграції різних видів риби).